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●どうすれば、記憶力は高まる？ ー記憶のメカニズムー

ヒトは、目で見た文字や映像や景色、あるいは耳から入ってきた音などの大量の情報を処理しながら暮らしています。そして必要なものや感動したことなどは「記憶」として残す仕組みも持っています。

その記憶に関係する脳のおもな場所は、「海馬」と「大脳皮質」です。
目や耳などから入ってきた情報は、一時的に脳の深い位置にある「海馬」に伝わり保管されます。しかし、海馬自体は「記憶の容量」が小さいため、そのほとんどは消えてしまいます。

それでも、繰り返して本を読んだり、暗唱したりするなどによって何度も入ってくる情報や、感動や怒りなどの強い印象を伴う情報に対しては、海馬は「これはきっと重要な情報に違いない」と判断し、「大きな記憶の容量」を持つ大脳皮質に送り届けます。

いわば、海馬は「情報の仕訳けをする関所」としての機能を担っています。必要な情報と判断すれば、大脳皮質に送って記憶として格納し（長期記憶）、さほど重要ではない情報と判断すれば、一時保管後（短期記憶）、捨ててしまう（忘却）という仕組みです。

海馬から大脳皮質に情報が転送・格納される（定着）のは、睡眠中とされています。つまり、「質の良い睡眠」が記憶力を高める鍵を握っているのです。

●どうすれば、集中力は高まる？ ー集中力のメカニズムー

そもそも「集中力が高い」状態とは、どんな状態でしょう。
たとえば、スリリングな推理小説に引き込まれて読み耽った時。たとえば、好きなスポーツやゲームを楽しんでいる時。時間を忘れて夢中になっている状態が集中力の高い状態です。
こんな時、たとえば大きな音がしたらどうでしょう？あるいは、誰かに話しかけられ邪魔されたらどうでしょう？「ゾーンに入った状態」はプツリと途切れてしまいます。つまり集中力は、ストレスのない状態＝リラックスした状態が深く関係しているのです。

集中力を司る脳の場所は、前頭前野です。
前頭前野は、感情制御や行動抑制など、感情をコントロールしています。また、思考や創造性、集中力、記憶力などの精神活動も司っており、「脳の中の脳」とも呼ばれる場所です。

前頭前野は、心理的安全性が保たれている時にはよく機能しますが、ストレスなどを抱えるとその働きは低下します。機能低下すると思考が停滞し、集中力や感情のコントロールが効かない状態が起こります。集中力を高め、それを持続するには、いかにリラックスした状態を作り出せるか？が大きな鍵を握っているのです。

●「質の良い睡眠」と「リラックス」が大切

このように記憶力や集中力を司る脳の仕組みをみてみると、記憶力や集中力を高めるためには、脳そのものの機能というよりも、脳がその機能を発揮しやすい環境を整えることがより重要なことが分かります。

記憶力を高めるためには、海馬が大脳皮質に情報を伝送・格納するための「質の良い睡眠」が大切です。集中力を高めるためには前頭前野が機能しやすいリラックスした状態が大切です。これらの脳が働きやすい環境を整えること、それが記憶力や集中力を高めることにつながっているのです。

●栄養管理・体調管理も忘れずに

もちろん、それだけで試験や受験を突破できるわけではありません。 試験を勝ち抜くためには、何よりも体力、そして諦めずにやり抜く気力が必要です。
そのためにも、まずは栄養管理・体調管理。快食・快眠・快便、規則正しい生活で少しでもストレスを減らすことを心がけてください。

その助けのひとつとして、上手にGABA成分を摂取することも、ぜひ検討してみてください。