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●GABA成分の原材料メーカー・ファーマフーズ

ファーマフーズは、GABA成分をはじめとするさまざまな機能性素材を研究開発・製造するメーカーです。製造された機能性素材は食品メーカーや製薬会社などに提供されており、GABA成分では国内トップのシェアを誇っています。

私の所属する開発部では、当社の主力製品であるGABA成分について、すでに確認されている「ストレスの低減」「睡眠の質の向上」「血圧低下」以外の、さらなる機能を求めて日々研究をしております。そのなかで、今回はGABA成分に「筋肉量の維持」機能のエビデンスが確認されましたのでご報告いたします。

●GABA成分で健康寿命の延伸をサポート

加齢に伴って減少してしまう筋肉量。筋肉量の減少が原因となって、身体機能が低下した状態をサルコペニア（加齢性筋肉減弱現象）と呼びます。日本人の75歳以上の4人に1人はサルコペニアであるという統計があり、サルコペニアになると、歩くことが億劫になったり、転びやすくなったりします。そして、結果的に死亡・要介護リスクは約2倍になるとされています。

そのため一般的に「健康寿命の延伸には、筋肉量の維持が重要である」といわれています。

まだあまり知られてはいませんが、GABA成分には、成長ホルモンの分泌を促進し、たんぱく質の合成を促進する作用（実験で報告済み）があります。たんぱく質は筋肉の発達に欠かせない要素であることから、GABA成分を摂取することで、筋肉量の増加や維持に役立てられないかと考え実験を行うことにしました。

まず行ったのは、筋肉量増加の効果が確認されているホエイプロテインとGABA成分を一緒に摂取することで、より一層筋肉量を増加させられるのではないかという仮説を検証する臨床試験です。

また、当社が行った実験ではありませんが、加齢に伴って筋肉量が減少しがちな中高年の女性の筋肉量維持に、GABA成分が貢献できるかを調べたデータも報告されています。

●GABA成分の筋肉量増加のメカニズム

これらの実験から、GABA成分には、筋肉量の増加や維持に作用する機能があることが明らかになりました。
ここであらためて、GABA成分が筋肉量を増加させるメカニズムについてご紹介しましょう。

• ①経口摂取したGABA成分は腸から吸収され、血中へ移行します。そして、脳下垂体を刺激し、成長ホルモン（GH）の分泌を促進します。

  ※脳には、有害物質をはじめとするさまざまな物質が簡単に脳内に侵入しないようブロックするバリア機能（これを、血液脳関門と呼びま　す）があります。しかし、脳下垂体は脳内にありながらも血液脳関門が存在しないためGABA成分が入り込み、効果を発揮することができ　るとされています。

• ②成長ホルモン（GH）は、肝臓に取り込まれて、肝臓でインシュリン様成長因子1（IGF-1）がつくられ分泌　されます。
• ③インシュリン様成長因子1（IGF-1）は、血流に乗って筋肉へと移行します。
• ④インシュリン様成長因子1（IGF-1）が、筋たんぱく合成促進、筋細胞のアミノ酸取り込み促進、神経筋繊　維を保護し、筋肉量を維持・増加します。

筋肉の増加には、たんぱく質などの適切な栄養、睡眠、そして運動が重要な要素となります。GABA成分は、アミノ酸の一種で筋肉の栄養となり、また、睡眠の質を改善する効果も知られています。
そして、これはまだ研究段階ですが持久力の向上にも効果がありそうだということが分かってきました。さらにGABA成分自体もたんぱく質の合成を促進し、筋肉の増加に直接力を発揮します。つまりGABA成分は、あらゆる角度から筋肉の増加をサポートしているのです。

実は、人間の体には、ありとあらゆるところにGABA成分の受容体が存在しています。体のさまざまな部位の受容体にGABA成分がくっつくことで、まだ明らかになっていない多様な機能があるのではないかと推察されます。高いポテンシャルを秘めたGABA成分。私たちはこれからもGABA成分をはじめとする機能性素材の研究推進を通じて、みなさまの健康維持と生活の質の向上に貢献してまいりたいと思います。